北京牌坊：古代单体建筑最重要部分

北京，一座拥有3000多年建城史、850多年建都史的城市。随着社会飞速发展，这座历史文化古都已成为高楼林立、车水马龙的繁华大都市。2008年，当我们满怀激动地迎接现代奥林匹克运动盛事的同时，是否也会想到去了解北京的历史文化呢？今天就让我们走进北京城，去寻找曾经的北京“味”。

牌坊的来源
　　熟悉北京的人可能都知道，北京人经常说的“街坊”是什么意思，但您是否知道，这个词就是从“牌坊”(也可称“牌楼”)这一词中得来的。说到这牌坊，我们可以把它视为中国古代单体建筑布局中最重要的部分。
　　在《现代汉语词典》里，牌坊的解释是“形状像牌楼的建筑物，旧时多用来表彰忠孝节义的人物”。但如果我们要想了解这牌坊的历史，就要先从“牌坊”中的“坊”字说起，这个字是从唐朝开始兴起的，是当时政府对老百姓的一种管理模式，就像现在的小区一样都有自己的名字。这样一直到宋朝，因为管理更加规范，政府在每条街的每个坊前都加了门，叫街坊门，就是两根柱子夹一扇门，这样，早期牌楼的版本也就出现了。
　　而到了元朝的时候，忽必烈独出心裁，给每个坊门起了名字，这样标志地名的牌坊也就出现了。到了明、清时期，牌坊的功能已经近乎完善，兴建的牌坊数量也随之增多。现如今的北京，我们所能看见的牌坊，几乎都是明清那会儿留下的，据不完全统计，在北京应该有60多座。
　　千百年来，牌坊繁衍发展，不仅遍及华夏城乡，而且还远涉重洋，屹立于异国他乡的许多地方，被视为中华文化的一个典型标识。而老北京的牌坊可以说是中国各城市中最多的。
　　相信很多人都非常了解北京的东单、西单、东四、西四等几处热闹的商业区。但您是否知道它们的名字是怎么来的？
　　其实，这几处热闹的商业区都因有过一座或四座牌楼而得名。后来人们慢慢地把牌楼二字省略，才成为我们现在所知的名字。但现在这个地方已找不到牌坊了，因为上世纪50年代初这些牌楼因某些原因被拆除了。但是“老北京”仍很难把它们从记忆中抹去，因为这些牌楼与附近街道建筑群构成的场所，不仅仅是交易之处，而且是露天客厅，富有人情味。
　　现如今在北京的“国子监”，我们还能看到乾隆年间建造并留存下来的牌坊。这个牌坊坐落于东城区安定门内，与孔庙毗邻。黄色琉璃瓦主体，高大秀丽，坊壁雕有飞舞盘龙，正中楼南面书额镌刻“圜桥教泽”，北面是“学海节观”。为三间四柱七楼庑殿顶式，是北京惟一不属于寺院的秀丽牌坊。
　　此外，要从牌坊的建造意图上来说，我们也可把它分为四类：一是功德牌坊，为某人记功记德。二是贞洁道德牌坊，多表彰节妇烈女。三是标志科举成就的，多为家族牌坊，为光宗耀祖之用。四是标志坊，多立于村镇入口与街上，作为空间段落的分隔之用。
　　而从牌楼的形式上分，我们也可分为两类，一类叫“冲天式”，也叫“柱出头”式。顾名思义，这类牌楼的间柱是高出明楼楼顶的；另一类“不出头”式，这类牌楼的最高峰是明楼的正脊。

北京牌坊的结构分类
　　第一类是木牌楼，这类牌楼数量最多。其地下部分用柏木桩，称地丁。基础以上各根柱子的下部用“夹杆石”包住，外面再束以铁箍。街巷的木牌楼顶部出檐甚短，做成悬山或庑殿式。
　　第二类是琉璃牌楼。因其厚重的造型，最适合建筑在庄严肃穆的庙宇前面。在众多的牌楼中，琉璃牌楼造价最高，全国有数的几座琉璃牌楼除承德“避暑山庄”外，大都集中在北京。
　　第三类是石牌楼。这类牌楼以景园、街道、陵墓前为多。从结构上看繁简不一，有的极简单，只有一间二柱，无明楼；复杂的有五间六柱十一楼者。由于本身的结构特点，有的虽为三间四柱式，却只有花板而无明楼。石坊的明楼比较复杂，浮雕镂刻亦极有特色。如果石质坚细，不仅浮雕生动，而且其精细的图案历经数百年也不泯灭。
　　第四类是水泥牌楼。这是近代建筑艺术的产物，新建的数目不多，大多数是用于古牌楼的搬迁和加固工程。
　　第五类是彩牌楼，这是一种临时性的装饰物，多用于大令、庙市、集市的入口处。