木材，环境保护的使者

木材可以说是全球最环保的建筑与家具材料。如果世界各国都加大对木材的合理利用，那么这将对改善全球环境起到巨大的作用。木材本身属于一种可再生资源，这是它与其他材料最大的特性区别。成长中的树木可以吸收会造成温室效应的二氧化碳气体，因此将木材转化为诸如横梁、窗框、家具和门等产品，可以帮助去除从大气中吸收的二氧化碳，从而有助于减缓全球变暖的趋势。

与其他材料相比，由木材所生产的实用产品只需要相对较少的能源。生产1千克烘干板材需要的能量只是生产等量水泥需要的能量的一半，而相对于生产钢铁、塑料和铝所需要的能量来说，这些能量可以说是少之又少。

现在生命周期评估（LCA）已经成为一项国际标准，即IS014040。迄今为止，几乎所有主要的生命周期评估结果都对木材有利。

2002年，受联合国粮食与农业组织（FAO）的委托，汉堡大学的研究者们发布了一项研究结果，从而进一步肯定了：相比于其他材料，木材是更为出众的环境保护者。在过去的10年间，这项名为“木制品及替代品的环境与能源平衡”的研究包括了一整套综合生命周期评估工作。

现在全球的平均森林覆盖率为31．7％，而其中可以用于建筑与家具材料的多以硬木为主。亚洲合计占有的硬木森林面积比美国多得多。尽管美国的硬木森林面积只有全球的8％，但是产量却达世界的25％。

相比上世纪40年代，美国锯木场运用每件原木所能生产的板材和其他产品，已增加了约1倍，电脑化的锯木程序，增加使用合成物料都大大节省了木材的浪费。工业化国家森林面积扩大背后的另一个重要方面就是不断提升的农业效率。单位面积的农作物产量大大提高，这也就使得一些土地能够退耕还林。另一方面则是由于现在全球对木材的需求不断增长，这也就激励了业主们对森林进行了更好的管理，以此来提高且持续木材的产出。

阔叶木的品种繁多，主要分为：赤桦、白腊木、白杨、椴木、山毛榉、桦木、樱桃木、杨木、榆木、桉木、朴木、核桃木、山核桃木、硬枫木、软枫木、红橡木、黄樟木、梧桐木、鹅掌楸木、胡桃木以及柳木。主要生产加工的产品则包括：木板材、木皮、胶合板、地板、规格材及部件、装饰线等。

阔叶木所有的处理工序以原木为始。原木为树身的树干，组织成分为原木中心以外的边材及原木中心部分的树心材。在质量、形状及品种均合乎标准的原木可被处理为板材、薄片、规格组件及地板。薄片可制成夹板及装饰板，板材则可制成实木家具及装饰木。

板材经过风干后再接受干燥处理，平均干燥至8～lO％含水率或客户所要求的数值。干燥过程根据不同的品种需经历3～6个月。干燥后，板材再经调湿处理，以消除干燥过程中出现的缩皱。板材的干燥处理是阔叶木品质控制的关键工序之一。阔叶木美观耐看，用途多、质素优，适宜做家居或办公室家具、厨柜及浴室柜，或作装饰木具、地板、镶板等装璜用途。